In mei van dit jaar liepen Carla en ik de Walk of Wisdom. Een afwisselende wandeltocht van 147 km rond Nijmegen. We waren geïnspireerd voor deze eigentijdse pelgrimsroute door de vele ervaringsverhalen. De route gaat door elf gemeenten met prachtige natuur, een grote diversiteit aan landschappen en langs eeuwenoude plaatsen met een bewogen geschiedenis. De tocht staat los van een religie of heilige en gaat over de weg naar binnen en de verbondenheid met de natuur.
Het belangrijkste symbool onderweg en tegelijkertijd een markering is “Pelgrim”. Het is een verbeelding van de mens als zaailing van de wereld, een plantje dat ontkiemt. Het werd speciaal ontworpen door de kunstenaars Huub en Adelheid Kortekaas.
De Walk of Wisdom past in de wereldwijde trend van het ‘moderne pelgrimeren’. Waar klassiek pelgrimeren draait om een heilige plaats of een religieuze waarheid, gaat het moderne pelgrimeren om persoonlijke bezinning. Moderne pelgrims wandelen dagen achtereen om te ontsnappen aan de hectiek van de moderne tijd. Het leven versimpelt tot de dagkoers, het denken zakt in het lijf. De wisselende landschappen plaatsen gedachten in een nieuw perspectief. De natuur geeft rust, tilt op. Met als onverwachte bonus vaak boeiende gesprekken die spontaan onderweg ontstaan. Mooie ontmoetingen met mensen die iets persoonlijks uit hun leven met je delen.
We kwamen langs oude heilige plaatsen en een Mariakapelletje midden tussen de weilanden dat in 2011 door een echtpaar met hun vrienden is gebouwd. Je kon een kaarsje opsteken, even stil zijn, schrijven in het gastenboek en een gift geven voor het KWF. Het was bijzonder om even op deze plek te zijn, juist op de sterfdag van mijn vader acht jaar geleden. We hebben voor hem een kaarsje opgestoken.
Sinds de opening in 2015 hebben ruim 18.000 mensen deze route al gelopen. De start en het eindpunt is in de Stevenskerk in Nijmegen. Onderweg zijn er diverse overnachtingsmogelijkheden. We hebben veel mensen ontmoet die je gastvrij ontvangen en zich verbonden weten met de Walk of Wisdom.
Henk Kievit