Elke eerste vrijdag van de maand om twaalf uur klinkt in alle stilte een krachtig gebed in de Zendingskerk van Ermelo. Inwoners, voorbijgangers en toeristen zijn dan van harte welkom om deel te nemen aan het Coventrygebed - een kort, maar veelzeggend moment van bezinning, gebed en verbondenheid. Wat begon als een stil gebaar van hoop te midden van oorlogspuin, is uitgegroeid tot een wereldwijd symbool van verzoening en vrede.
“Vader, vergeef”
De oorsprong van dit gebed ligt in de Engelse stad Coventry, die in de nacht van 14 november 1940 werd getroffen door een verwoestend bombardement. De middeleeuwse kathedraal ging in vlammen op. Te midden van het puin kerfde een priester de woorden “Vader, vergeef” in de muur achter het altaar. Geen verwijt, geen wraak - maar een gebed. Deze twee woorden groeiden uit tot een wereldwijde beweging van hoop: het Coventrygebed.
Roep om een ander soort moed
Wat dit gebed zo bijzonder maakt, is dat het niet spreekt over “hun schuld”, maar over “onze verantwoordelijkheid”. Het nodigt ons uit tot zelfonderzoek en eerlijkheid, tot het afleggen van bitterheid zonder het onrecht te vergeten. Het is een roep om een ander soort moed - de moed om te vergeven, om te bouwen aan relaties, om verschillen te overstijgen in naam van vrede.
Het Coventrygebed begint bij onszelf
Er is iets radicaals aan deze eenvoudige woorden. Want wat vermag een kort gebed in een wereld vol onrust, oorlog en polarisatie? Is het niet slechts een ritueel? En toch… Juist daar schuilt de kracht ervan. Het Coventrygebed begint niet bij de wereld, maar bij onszelf. Bij de bereidheid om anders te kijken, anders te leven. Bij het geloof dat ware vrede van binnenuit groeit - vanuit verootmoediging, hoop en verbondenheid.
Elke eerste vrijdag van de maand in de Zendingskerk
Het Coventrygebed leeft wereldwijd in honderden kerken en gemeenschappen. Ook in Ermelo is het een stille, maar vasthoudende getuigenis. Het vraagt geen grote woorden, maar een open hart. Het daagt ons uit om niet te wachten op vrede “daar buiten”, maar zelf vrede te worden – in ons gezin, in de buurt, in onze gemeente.
In een tijd waarin muren hoger lijken dan ooit, klinkt uit het puin van Coventry nog steeds dat ene gebed. Zullen wij het blijven bidden - hier, in ons Ermelo? Elke eerste vrijdag van de maand, van 12:00 – 12:15 uur